HOUSTON (AP) — Četrnaest godina nakon što je uragan Ike uništio tisuće domova i poslovnih prostora u blizini Galvestona u Teksasu — ali su rafinerije i kemijska postrojenja u tom području uglavnom bili pošteđeni — Zastupnički dom američkog Kongresa glasao je u četvrtak za odobrenje najskupljeg projekta ikada Inženjerski korpus američke vojske kako bi prebrodio sljedeću oluju.
Ike je razorio obalne zajednice i prouzročio štetu od 30 milijardi dolara. Ali s toliko petrokemijske industrije u koridoru Houston-Galveston, stvari bi mogle biti još gore. Blizina je nadahnula Billa Merrella, profesora znanosti o moru, da prvi predloži masivnu obalnu barijeru za zaštitu od izravnog udara.
NDAA sada uključuje odobrenje za program vrijedan 34 milijarde dolara koji posuđuje ideje od Merrella.
"Vrlo se razlikuje od svega što smo radili u SAD-u i trebalo nam je vremena da to shvatimo", rekao je Merrell sa Sveučilišta Texas A&M u Galvestonu.
Zastupnički dom usvojio je obrambeni zakon vrijedan 858 milijardi dolara s 350 protiv i 80 glasova. On uključuje velike projekte za poboljšanje nacionalnih plovnih putova i zaštitu stanovništva od poplava pogoršanih klimatskim promjenama.
Konkretno, glasovanje je unaprijedilo Zakon o razvoju vodnih resursa iz 2022. Zakon je stvorio opsežan skup politika za vojsku i odobrio programe koji se odnose na plovidbu, poboljšanje okoliša i zaštitu od oluja. Obično se održava svake dvije godine. Ima snažnu dvostranačku podršku i sada je stigao do Senata.
Teksaški projekt obalne obrane daleko nadmašuje bilo koji od ostala 24 projekta odobrena Zakonom. Postoji plan od 6,3 milijarde dolara za produbljivanje ključnih brodskih putova u blizini New Yorka i 1,2 milijarde dolara za izgradnju domova i poslovnih prostora na središnjoj obali Louisiane.
"Bez obzira na kojoj ste političkoj strani, svatko je zainteresiran za to da imate dobru vodu", rekla je Sandra Knight, predsjednica WaterWonks LLC.
Istraživači sa Sveučilišta Rice u Houstonu procijenili su da bi oluja 4. kategorije s olujnim valom od 24 stope mogla oštetiti spremnike i osloboditi više od 90 milijuna galona nafte i opasnih materijala.
Najznačajnija značajka obalne barijere je prevodnica, koja se sastoji od približno 650 stopa prevodnica, što je otprilike jednako zgradi od 60 katova s jedne strane, kako bi se spriječilo da olujni udari uđu u zaljev Galveston i isperu brodske putove Houstona. Kružni sustav barijera od 18 milja također će biti izgrađen duž otoka Galveston kako bi zaštitio domove i tvrtke od olujnih udara. Program je trajao šest godina i uključio je oko 200 ljudi.
Bit će i projekata za obnovu ekosustava plaža i dina duž obale Teksasa. Društvo Houston Audubon zabrinuto je da će projekt uništiti neka staništa ptica i ugroziti populacije riba, škampi i rakova u zaljevu.
Zakonodavstvo dopušta izgradnju projekta, no financiranje će ostati problem – novac još treba izdvojiti. Savezna vlada snosi najveći teret potrošnje, ali lokalne i državne organizacije također će morati osigurati milijarde dolara. Izgradnja može trajati dvadeset godina.
"Ovo uvelike smanjuje rizik od katastrofalnog olujnog udara od kojeg je nemoguće oporaviti se", rekao je Mike Braden, voditelj Odjela za velike projekte okruga Galveston Army Corps.
Prijedlog zakona također uključuje niz mjera politike. Na primjer, kada uragani udare u budućnosti, obalna obrana može se obnoviti kako bi se prilagodila klimatskim promjenama. Dizajneri će moći uzeti u obzir porast razine mora pri izradi svojih planova.
“Budućnost za mnoge zajednice neće biti ista kao što je bila”, rekao je Jimmy Haig, viši savjetnik za politiku vode u The Nature Conservancy.
Zakon o vodnim resursima nastavlja zagovarati močvarna područja i druga rješenja za kontrolu poplava koja koriste prirodnu apsorpciju vode umjesto betonskih zidova za zadržavanje protoka vode. Na primjer, na rijeci Mississippi ispod St. Louisa, novi će program pomoći u obnovi ekosustava i stvaranju hibridnih projekata zaštite od poplava. Postoje i odredbe za proučavanje dugih suša.
Poduzimaju se koraci kako bi se poboljšale plemenske veze i olakšalo obavljanje poslova u siromašnijim, povijesno nepovoljnijim zajednicama.
Istraživanje projekata, njihovo provođenje kroz Kongres i pronalaženje sredstava može potrajati dugo. Merrell, koji u veljači navršava 80 godina, rekao je da bi želio da se izgradi teksaški dio projekta, ali ne misli da će biti tamo da vidi kako je završen.
"Samo želim da krajnji proizvod zaštiti moju djecu i unuke i sve ostale u regiji", rekao je Merrell.
LIJEVO: FOTO: Čovjek hoda kroz ostatke uragana Ike koji se uklanjaju s ceste u Galvestonu, Texas, 13. rujna 2008. Uragan Ike preplavio je stotine ljudi zbog jakih vjetrova i poplava, srušivši kilometre obale u Texasu i Louisiani , prekidajući milijune struje i uzrokujući milijarde dolara štete. Fotografija: Jessica Rinaldi/REUTERS
Pretplatite se na Here's the Deal, naš bilten o političkoj analizi koji nećete pronaći nigdje drugdje.
Vrijeme objave: 28. prosinca 2022